ABDOULAYE ZONGO, DG DU SIAO A PROPOS DU REPORT DE LA 14E EDITION:« Le virus Ebola nous a fait perdre plus de 85 millions de F CFA »

La 14^e édition du Salon international de l’artisanat de Ouagadougou (SIAO), prévue pour se tenir du 31 octobre au 09 novembre, a été reporté à une date ultérieure à cause du virus Ebola qui sévit actuellement en Afrique de l’Ouest. Un report qui n’est pas sans conséquence non seulement du côté des organisateurs, mais aussi du côté des participants. Selon Abdoulaye Zongo, Directeur général du SIAO, la perte est chiffrée à plus de 85 millions de F CFA. En plus d’évoquer les pertes qu’ils ont subies suite à ce report, le DG du SIAO revient, dans l’interview qu’il nous a accordée, sur les raisons de ce report, sur l’organisation pratique de l’évènement et fait un bref bilan de l’édition dernière. Tout en s’excusant auprès des participants pour les désagréments causés, il leur a demandé de prendre leur mal en patience, car la nouvelle date leur sera communiquée ultérieurement.

 

Le Pays : Nous avons appris le report de l’édition 2014 du Salon international de l’artisanat de Ouagadougou à une date ultérieure. Pouvez-vous revenir sur les raisons de ce report ?

Abdoulaye Zongo, Directeur général du SIAO : Permettez-moi tout d’abord de vous remercier pour l’opportunité qui nous est offerte pour mieux informer les participants du monde entier et les populations sur le report de la 14^e édition du SIAO, initialement prévue du 31 octobre au 09 novembre 2014. Disons simplement que le report de cet évènement qui, jusqu’à présent, se tient régulièrement aux dates instituées, a été décidé par le gouvernement, suite à une bonne analyse de l’évolution de l’épidémie de fièvre à virus Ebola dans certains pays de la sous-région. La raison est qu’il faut éviter de créer des situations favorables à l’expansion de l’épidémie qui se révèle très contagieuse. Vous avez dû observer depuis l’apparition de l’épidémie que les autorités ont annulé un certain nombre de rencontres à des échéances très proches. Citons entre autres le sommet extraordinaire de l’Union africaine (UA) qui devait se tenir à Ouagadougou à partir du 06 septembre 2014. Depuis lors, beaucoup de participants nous ont approchés pour savoir si le Salon se tiendrait conformément aux dates prévues. Il nous a fallu que le Gouvernement se prononce sur la situation pour donner la suite à ces interrogations fondées.

La solution était-elle nécessairement le report ? N’y avait-il pas de solutions intermédiaires ?

A notre niveau, nous avons analysé la situation et nous avons trouvé trois solutions qui se présentaient à nous : le maintien du Salon aux dates prévues, son annulation et son report à une date ultérieure. Les deux premières sont des solutions extrêmes comportant beaucoup d’inconvénients. Dans le cas du maintien, la question est comment maîtriser les flux de personnes pour écarter les risques, et la deuxième causerait beaucoup de désagréments aussi bien au niveau des participants que du SIAO. Alors, dans la mesure où il s’agit d’une question d’environnement, et personne ne pouvant prétendre maîtriser l’environnement dans le contexte actuel de gestion de l’épidémie, la solution intermédiaire qui minimise les désagréments était le report. Il faut donc que la nouvelle échéance soit à la fois longue, pour permettre une maîtrise de la situation, et courte pour ne pas faire durer l’attente, car beaucoup ont investi énormément pour le Salon.

On pouvait aussi maintenir l’évènement en évitant d’inviter les pays touchés par la maladie ?

Oui, nous avons exploré cette piste également, qui s’est révélée difficile parce qu’en matière de circulation des hommes, on ne peut pas prétendre maîtriser cette situation. Les frontières sont poreuses et comme beaucoup de gens sont concernés de part et d’autre par le Salon ; ce n’est pas exclu qu’il y ait des mouvements qui puissent nous mettre en difficulté. Et comme nous ne souhaitons pas que le SIAO qui est un évènement intercontinental, puisse véhiculer le virus à travers le monde, c’est pourquoi nous avons écarté cette piste.

Si la maladie continue à se propager doit-on s’attendre à une annulation ?

A notre niveau, c’est difficile pour nous de nous prononcer sur l’annulation du SIAO au cas où le virus se propagerait en Afrique. Je vous rappelle que la décision du report a été prise par le gouvernement. Donc, s’il y a une autre décision à prendre, ce serait au gouvernement de le faire. Il est évident que si l’épidémie continue, au-delà du SIAO, beaucoup d’évènements seront annulés. Je veux parler du FESPACO et même de la Coupe d’Afrique des Nations de football. C’est évident que notre proposition d’une nouvelle date tienne compte de l’évolution de la maladie.

Vous parlez d’un report à une date ultérieure ; peut-on avoir une idée de cette date ?

Une nouvelle date a été soumise à l’appréciation du Chef du Gouvernement et nous attendons sa réponse pour mieux informer les participants et les partenaires. A cause de la 15^e édition qui sera organisée en 2016, il est bon de gérer le report dans l’échéance du premier semestre de 2015.

Où en étiez-vous avec les préparatifs ?

A la date annoncée du report, les demandes validées des exposants se chiffraient à 517 stands sur une offre totale de 550 stands, soit un taux d’occupation globale de 94%. Ces exposants proviennent de 21 pays. Dix- sept (17) pays se sont engagés officiellement à travers l’occupation effective de soixante-dix-neuf (79) stands et les inscriptions se poursuivaient. Ces pays sont : l’Afrique du sud, le Bénin, la Centrafrique, le Congo, la Côte d’Ivoire, l’Ethiopie, le Gabon, le Ghana, la Guinée, l’Italie, le mali, le Niger, le Rwanda, le Sénégal, la Turquie, la Zambie, le Zimbabwe.

Quelles sont les conséquences de ce report ?

Les conséquences peuvent se résumer en : pertes financières (artisans, acheteurs, partenaires et SIAO) ; pertes d’opportunités pour tous les participants ; pertes de confiance de la part des participants pour le SIAO ; pertes de retombées sur les secteurs de l’hôtellerie et de la restauration. Pour le SIAO, avec ce report, des dépenses entrant dans le cadre de la communication d’un montant de plus de 85 millions de F CFA vont certainement être réengagées. A cela, pourraient s’ajouter des dépenses de rénovation, car les pavillons qui seront mis en exploitation en attendant, pourraient subir des dégradations à terme.

Avez-vous reçu des plaintes suite à ce report ? Des plaintes venant de différents acteurs qui étaient déjà avancés dans les préparatifs ?

Nous n’avons pas reçu de plaintes en tant que telles, mais beaucoup de réactions à travers le monde. La plupart de ces réactions étaient pour saluer la noblesse de la décision du gouvernement de reporter l’évènement. J’ai révélé tantôt qu’avant même que le Gouvernement ne prenne cette décision très responsable, ce sont les acteurs qui, suivant les commentaires sur la gestion de l’épidémie, ont commencé à nous interpeller. Unanimement, tous saluent la responsabilité bien assumée par le Gouvernement. Cependant, cela n’empêche que certains aient des préoccupations bien fondées, car il y en a qui ont mis en route des marchandises pour le SIAO et d’autres ont déjà payé leur billet d’avion. Beaucoup de participants attendent certainement les nouvelles dates pour mieux apprécier la situation. Nous avons reçu une seule demande formelle de remboursement d’une participante qui doit s’établir à l’extérieur et dont le voyage, prévu après la clôture, était initialement prévue le 9 novembre 2014.

A-t-elle été remboursée ?

Nous sommes en train d’étudier ces demandes au cas par cas.

De manière chiffrée, à combien les pertes peuvent-elles être évaluées ?

Il faut dire que nous étions à un stade où nous étions déjà prêts à accueillir la manifestation. Et ce que nous avons déjà fait, surtout en matière de communication, constitue une perte. Il y aura certainement des surcoûts qu’il est difficile d’évaluer à ce stade au niveau des participants auprès desquels nous nous excusons. Par contre, au niveau de l’organisation, comme je l’ai déjà relevé, il y a plus de 85 millions de F CFA de dépenses entrant dans le cadre de la communication à réengager.

Cela va certainement jouer sur le budget ?

Bien sûr ! La perte constitue une dépense de plus. La question reste à savoir, là où nous allons trouver cette somme perdue, puisque nous ne pouvons plus modifier les prix des stands pour pouvoir boucher le trou. Nous ne pouvons que nous retourner vers l’Etat pour voir dans quelle mesure nous allons trouver cet argent perdu.

Rappelez- nous le thème de cette édition et dites-nous pourquoi ce choix ?

Cette édition qui est la 14^e, est placée sous le thème «Artisanat africain, entrepreneuriat féminin et protection sociale». Ce choix se justifie par l’importance de la place des femmes dans le secteur de l’artisanat et leur forte participation aux éditions du Salon. A titre d’illustration, 48% des participants en 2012 étaient des femmes. Il s’agit donc de susciter la réflexion sur les mesures à prendre, pour favoriser la naissance d’entreprises féminines dynamiques, pouvant contribuer à accroître la part de création de richesse de ce secteur jugé comme un pilier de croissance dans la SCADD au Burkina Faso et dans les autres pays africains.

Combien de pays attendez-vous à cette édition et quel est le pays invité d’honneur ?

Au moins 30 pays étaient attendus à cette édition. 21 sont représentés et 17 se sont engagés à travers l’occupation de 79 stands comme mentionné antérieurement. Le Ghana est le pays invité d’honneur.

Quelles sont les innovations majeures de cette édition 2014 ?

Dans sa politique de professionnalisation continue, le SIAO, au-delà de la consolidation des acquis antérieurs, a introduit un certain nombre d’innovations pour cette 14^e édition du Salon. Il s’agit notamment de la mise en œuvre d’un nouveau système d’accréditation à travers des guichets appropriés, la possibilité de paiement en ligne des frais de location de stands, l’attribution des stands en ligne à travers le site Web www.siao.bf, le renforcement de l’organisation des rencontres d’affaires (B to B) entre acheteurs professionnels et exposants, la projection des œuvres primées au cours de la cérémonie de remise des prix, la mise en place d’un bureau d’assistance (interprétariat, traduction, accompagnement des professionnels et des artisans), l’institution d’un Hall d’exposition des régions (intégrées désormais au contenu du Salon), les 13 stands du Hall permettront de mettre en exergue les potentialités et de stimuler la créativité au niveau régional : ils seront animés par les meilleurs artisans qui seront sélectionnés par les Gouvernorats, les Conseils régionaux et les représentants des sections territoriales de la CMA-BF), la mise à disposition gracieusement de vingt (20) stands dont dix (10) pour les nationaux et dix (10) autres stands aux plus anciens exposants du SIAO, La possibilité de remise de médailles de décoration aux exposants assidus.

Les prix des stands ont-ils changé ?

Non, les prix des stands restent les mêmes que l’édition dernière. Pour les stands de 9 m² en pavillons climatisés, la participation individuelle fait 700 000 F CFA, celle des pays zone Afrique 1 000 000 F CFA et celle pays du reste du monde, 1 500 000 F CFA. Pour la participation des institutions financières et portuaires, le prix est fixé à 2 000 000 F CFA. Pour ce qui concerne les stands de 9 m² pavillons ventilés, la participation individuelle est de 300 000 F CFA. Pour l’instant, aucune modification n’est envisagée.

Pouvez-vous faire un bref bilan de l’édition 2012 du SIAO ?

A l’issue de la 13^e édition tenue en 2012, les données ci-après ont été recueillies : 3384 exposants venant de 32 pays contre 3425 de 28 pays en 2010 ; 306 acheteurs et visiteurs professionnels (dont 116 acheteurs professionnels) venant de 23 pays contre 152 acheteurs et visiteurs professionnels provenant de 18 pays en 2010 ; 500 journalistes relevant de 104 organes de presse provenant de 9 pays contre 483 de 80 organes provenant de 7 pays en 2010; 307 440 visiteurs grand public contre 302 000 en 2010 ; 411 rencontres B to B pour une valeur d’intentions de commande de 97 millions de F CFA. Vous aurez remarqué que les données sont en hausse. Je terminerai par nous excuser à l’endroit de tous les participants de la présente édition du SIAO. La raison du report ne dépend pas des autorités du pays. Nous souhaitons avoir la compréhension de tout un chacun, que ce soit les exposants, les acheteurs, artisans, visiteurs et partenaires pour continuer la gestion de l’évènement.

Propos recueillis par Yannick SANKARA et Christine SAWADOGO