ARISTIDE DJIGUIMDE, A PROPOS DE LA PROTECTION DES ENFANTS EN PERIODE DE CHALEUR : « Il faut garder les tout-petits dans un environnement aéré»

La période de chaleur bat son plein au Burkina. Un temps parfois difficile à vivre à cause de l’élévation de la température due au soleil. Mais les personnes qui souffrent plus en ce temps de canicule sont les tout-petits qui facilement peuvent se déshydrater par le manque d’eau dans leur corps. Le médecin pédiatre au Centre hospitalier universitaire de Tengandogo, Dr Aristide Kiswendsida Djiguimdé dans cet entretien, donne des conseils pour permettre de bien affronter ce temps de chaleur.

« Le Pays » : Nous sommes en période de chaleur. Quel impact cela a-t-elle sur l’organisme de l’Homme ?

Dr Djiguimdé : La chaleur dans notre cas est l’élévation de la température ambiante liée au climat. L’impact est qu’elle amène l’organisme à effectuer des « efforts » afin de maintenir son fonctionnement et permettre dans la mesure du possible l’exécution des activités quotidiennes. L’organisme doit maintenir une température intérieure constante. En cas d’élévation de la température extérieure, plusieurs mécanismes vont intervenir.

Quels sont ses effets sur la santé des enfants en particulier ?

La chaleur tout comme chez l’adulte entraînera un besoin de compensation des pertes d’eau (essentiellement par la transpiration) dans l’organisme. Les enfants sont des sujets particuliers en ce sens qu’ils sont souvent plus actifs (toujours en mouvements tel que les jeux, etc.) que les adultes.
Il faut noter que la proportion de l’eau dans leur corps est plus que celui de l’adulte. Ils vont plus perdre de l’eau liée à l’activité physique et au climat chaud par la transpiration. Si l’on prend l’exemple des plus petits, ils sont dépendants de leur entourage et ils ont une faible possibilité d’expression de la soif. En somme, les enfants vont perdre rapidement de l’eau et si les pertes ne sont pas compensées elles peuvent se compliquer en déshydratation. Il faut aussi remarquer que la chaleur perturbe le sommeil. Certains enfants peuvent être somnolant le matin avec un défaut de concentration à l’école.

Quelles sont les maladies les plus graves que la chaleur peut entraîner chez l’enfant ?

Nous allons plutôt nous intéresser aux conséquences de la chaleur liée au soleil. Cela nous amène à indiquer qu’une trop longue exposition au rayonnement solaire  (l’insolation) se manifeste par de forts maux de tête, une somnolence, la fièvre et souvent des brûlures (coups de soleil). Aussi, le coup de chaleur d’origine « climatique » qui est une défaillance des mécanismes de l’organisme visant à contrôler la température avec quelques signes comme la fièvre, les troubles digestifs et aussi les troubles neurologiques.

Tous les organismes sont-ils exposés de la même manière à la chaleur ?

Tous les organismes ne vont pas réagir de la même manière.
Nous avons les âges extrêmes (enfants et personnes âgées) qui sont plus exposés aux conséquences.
Aussi pour un même âge, ceux qui seront plus exposés aux conséquences seront les malades, ceux qui auront une perte d’autonomie quelle que soit la cause, ceux qui prennent des médicaments ou d’autres produits qui font perdre de l’eau à l’organisme et enfin ceux qui ont un habillement inadapté.

Certains parents, pendant cette période de chaleur, prennent le plaisir à créer des piscines traditionnelles, c’est-à-dire plonger les enfants dans des bassines d’eau pour atténuer l’effet de la chaleur. Qu’en pensez-vous ?

Dans le principe d’atténuer les effets de la chaleur, il n’y a pas de problème. Cependant la prudence doit être observée afin de ne pas occasionner un accident domestique grave comme la noyade. Il faut toujours avoir à l’esprit les mesures de sécurité et d’hygiène. Il faut aussi se rassurer que l’enfant n’a pas une maladie comme les bronchites fréquentes et les végétations, parce que dans ces cas, il n’est pas conseiller de laisser l’enfant dans l’eau pendant longtemps de peur de réveiller ces maladies.

Qu’en est-il du cas de ceux qui laissent les enfants dormir nus sous les ventilateurs ?

Dans le cadre d’améliorer le confort des personnes surtout en temps de chaleur, des moyens sont utilisés comme le ventilateur. Le vent léger produit par le ventilateur a un effet rafraîchissant sur la peau en transpiration. Cependant il est asséchant, pouvant entraîner quelques désagréments. L’air souvent froid et sec qu’il produit dessèche la peau, le nez et la gorge en particulier pour ceux qui dorment la bouche ouverte. Le dessèchement des muqueuses au niveau de la gorge et du nez va aussi fragiliser les muqueuses favorisant certaines affections respiratoires aiguës.
Les pales de l’appareil vont aussi faire voleter la poussière si la pièce est souvent polluée. Pour une meilleure utilisation, on évitera par contre de le diriger directement sur soi et nettoyer régulièrement les pales pour éviter tout dépôt de poussière.

Quels comportements doit-on adopter face à cette période pour la protection des enfants ?

En période de chaleur nous pouvons conseiller quelques attitudes assez importantes :
– il est déconseillé de les exposer au soleil sans protection ou à un environnement fermé et surchauffé (voiture, pièce non aérée…) ;
– il faut garder les enfants si possible dans un environnement aéré ou rafraîchir leur environnement ;
– faire porter des vêtements amples de couleurs claires qui réfléchissent l’énergie du rayonnement et réduisent les apports de chaleur ;
– il faut faire boire régulièrement les enfants et allaiter régulièrement les bébés ;
– il ne faut pas hésiter à leur donner un bain dans l’après-midi;
– il ne faut pas laisser à la porter des enfants des récipients avec tout liquide qui pourrait porter à confusion avec de l’eau afin de prévenir les éventuelles intoxications aux produits de ménage.

Y a-t-il des produits pharmaceutiques ou naturels pour la peau de l’enfant pendant la chaleur. Si oui sont-ils de quelles natures ?

Sauf avis différent des spécialistes de la peau, nous pensons qu’une peau normale n’aurait pas besoin de mesures particulières en dehors de sa protection aux forts rayonnements solaires et de la non-utilisation des produits qui puissent altérer sa structure.

Valérie TIANHOUN